Legendi järgi olevat Fermi sedasi mõtisklenud oma tolleaegse töökoha lõunasöögilauas. Mõttekäik põhineb loogilisel arutlusel universumi suuruse kohta.
Kuulsa füüsiku küsimusele on pakutud erinevaid vastuseid. Üks tuntumaid pärineb 1973. aastast ja selle käis välja Massachusettsi tehnoloogiainstutuudi astronoom John Ball.
Teadlase arvates on universumis kindlasti ka teisi intelligentseid olendeid, kuid nad ignoreerivad Maad teadlikult, lastes inimestel omaette elada ja jälgivad nende tegevust kõrvalt. Nii oleksime nagu omamoodi kosmiline loomaaed.
Selle teooria põhjal on muud tsivilisatsioonid meist nii palju arengus ees, et nad ei soovi inimesesuguste primitiivsete olenditega tegemist teha või on hoopis teadlikud kontaktis peituvatest ohtudest.
Inimkond on arengus maha jäänud
Oletus tundub mõistuspärane, kui kujutleda, et teistel planeetidel võis elu tekkida ja areneda palju kiiremini kui Maal.
Mõeldes sellele, kui kiire on olnud inimkonna progress viimase sajandi jooksul, saab aimu, kui kaugele võiks olla jõudnud selline tsivilisatsioon, mis on kestnud näiteks 100 miljonit aastat kauem kui inimkond.
Ball soovitab kujutleda, mis tunne on inimesel rääkida teiste loomadega. Näiteks kassiga võime juttu puhuda, kuid kasutame lihtsaid sõnu ega loodagi, et karvakera meile vastaks. Aga rääkida näiteks teo või vihmaussiga? Üldiselt inimene seda ei tee, kuna see tundub täiesti mõttetu.
Ilmselt suhtuvad ka teised olendid meisse samamoodi. Õnneks või õnnetuseks on see kõigest hüpotees, mida siiani pole õnnestunud tõestada.
ka seda inimeselooma,kes siin elas.Ometi tundub,et nad ei olnud ainsad,
sest on välja kaevatud iidsed linnavaremed Indias,kus kivid sulanud ja seda võis
tekitada ainult mingi tuumaplahvatus,samuti on Peruus ala - PUMA PUNKU - mis
hävinud väga võimsa kataklüsmi tõttu,ehitusdetailid osalt säilinud ainult seetõttu,
et on valmistatud planeedi kõige tugevamast graniidist.