VANDENÕUTEOORIA: 26aastase Otis Reddingi surm oli plaadifirmade kättemaks? (1)

1968. aasta kevadel troonis nädalaid Billboardi edetabeli tipus Otis Reddingi „(Sittin' on) The Dock of the Bay“, kuid souli kroonprintsiks tituleeritud lauljal ei olnud oma triumfist aimugi. 26aastane Otis oli hukkunud lennuõnnetuses 10. detsembril 1967 – kolm päeva pärast oma esimese esikohahiti salvestamist. 

„Cropper, kraba oma kidra!“ Selliste sõnadega olevat Otis Redding tulistjalu Memphise salvestusstuudiosse jooksnud. Tema sõber, kitarrist ja produtsent Steve Cropper teadis Otist oodata. „Mul on hitt. Kohe tulen,“ oli Otis talle erutatult helistanud. Laulja oli augustis pärast võidukat esinemist Monterey muusikafestivalil Californias promootor Bill Grahami paatmajas puhates kitarri plõnninud ja laulnud sellest, kuidas ta vaatab laevade tulekut-minekut ning laseb elul mööda voolata. Novembris sai pala Cropperi abiga linti, kuid vajas veel timmimist. 7. detsembriks oli tulevane superhitt valmis. Kuid 10. detsembril startis Otis äsja koolipingist tulnud Memphise poistest koosneva ansambli Bar-Kays viie liikmega Ohiost Madisoni (Wisconsini osariik) kontserti andma. See oli tema esimene turnee äsja soetatud eralennukiga.