Kuidas Marss endale kanalid sai? (9)

NASA sellenädalane teade vee leidumisest Marsil tekitas tõelise tormi nii teadlaste kui tavakodanike hulgas. Marsil on vett arvatud olevat juba pikka aega: üks vanimaid uskumusi, mis räägib punasel planeedil asuvatest veega täidetud kanalitest ja neid ehitavast nutikast tsivilisatsioonist, sai alguse juba 19. sajandil.

Marss pälvis maiste astronoomide tõsist tähelepanu juba 18. sajandil. 1719. aastal avastas Giacomo Filippo Maraldi, et punasel planeedil on aastaajad. William Herschel kinnitas seda 1783. aastal. 1860ndatel oletas prantsuse täheteadlane Emmanuel Liais, et Marsi pinnal teleskoobiga nähtavaid muutusi tekitab planeedi taimkate. Paraku polnud tal õigus.

Suur Marsi vaatluste aasta oli 1877. Pikliku orbiidiga planeet liikus siis vastasseisu ehk tekkis olukord, kus Marss, Maa ja Päike on ühel joonel. Marsi vastasseisud esinevad iga paari aasta tagant, planeet on siis Maale võimalikult lähedal ja hästi nähtav.