Pluuto: päikesesüsteemi kogukaim kääbusplaneet (3)

Äsja Pluutost möödunud ja 2006. aastal startinud NASA kosmosesond New Horizons on vapustav kaadervärk. Juba esimesed Maale saadetud mõõtmistulemused ja fotod on andnud teadlastele rohkem infot kui aastatepikkused katsed seda kauget kummalist planeeti teleskoobiga uurida. Näiteks selgus, et Pluuto on veidi suurem, kui varem arvati. Nüüd pole kahtlust, et see on päikesesüsteemi kogukaim kääbusplaneet. Ja kõigi romantikute rõõmuks võib Pluuto pinnal näha südamekujutist.

Kas Pluuto on suurem kui Eris?

New Horizonsi mõõtmistulemustel on Pluuto diameeter umbes 2370 kilomeetrit – ligikaudu 80 kilomeetrit rohkem, kui varem arvati, kirjutavad BBC News ja The Guardian äsjast läbimurret kajastavates artiklites. Meie Kuust on Pluuto umbes kolmandiku võrra väiksem. Seega on Pluuto ametlikult suurem kui Neptuuni tagune Eris, mida teadlased olid seni suurimaks kääbusplaneediks pidanud.