Värvitud silmade ja üüratu tupeersoenguga Little Richard küttis Frank Sinatra mahehääle peal üles kasvanud USA valge noorsoo 1955. aastal oma tempoka „Tutti Fruttiga“ seninägematult üles ning mõjutas kümneid staare The Beatlesist Prince'ini. Rock'n'roll'i esiisa hinges käis aga poisipõlvest kuni elu lõpuni lakkamatu võitlus: kas Jumal andestab tema homoseksuaalsuse ja saatanliku muusika?

Legendaarse artisti surmast teatas tema poeg Danny Penniman. Rock'n'roll'i pioneer suri Nashville'is luuvähki. Viimastel aastatel oli Little Richard kannatanud puusahädade all ja elanud üle nii insuldi kui ka infarkti. „Ta oli päris pikalt vaevelnud, aastaid,“ ütles muusiku agent Dick Alen oma avalduses. „Rääkisin temaga viimati kaks-kolm nädalat tagasi. Ma teadsin, et ta pole terve, aga ta ei tahtnud sellest rääkida, ütles vaid: „Ma pole terve.““

Richard Wayne Penniman sündis 5. detsembril 1932 Leva Mae ja Charles Pennimani tosinast lapsest kolmandana. Pere oli süvausklik: müürsepast isa pidas kirikus diakoni ametit. Muusikakirg pulbitses õblukeses poisis juba maast madalast ja see ajas naabreid marru. „Peksin lauldes maja trepiastmeid või vastu plekkpurke ja potte-panne või ükskõik mida,“ rääkis Little Richard ühes hilisemas intervjuus. Gospelkooris üürgas ta nii kõvasti, et teda tuli talitseda. Teisalt torkas poiss silma naiseliku välimuse poolest. Ta armastas kanda ema riideid ja end meikida. Kuna Little Richardi üks jalg oli teisest veidi lühem, kõndis ta teistest poistest erinevalt ja sedagi narriti.