Ema surm tegi Bonost rokkstaari: „Mu südamesse tekkis auk. Täitsin selle muusikaga.“

14aastase Paul Hewsoni elu muutus 1974. aasta septembris üheainsa viivuga. Tema ema Iris varises oma isa matustel hauaserval kokku ning suri paar päeva hiljem teadvusele tulemata. Ajuaneurüsm. Bono – sest just temast me räägimegi – usub: emast ilmajäämine tegi temast rokkstaari. „Täitsin südamesse tekkinud augu muusikaga.“

Bono on varalahkunud emast kirjutanud mitmeid laule. U2 esimese albumi „Boy“ (1980) esimeses palas „I Will Follow“ laulab toona 19aastane iiri rokkarihakatis ema suu läbi, kes tõotab oma lapsele jäägitut pühendumist. „Olin väljas, kui sa ütlesid, et vajad mind... Kui sammud minema, järgnen sulle“. Iris Hewsonist on inspireeritud ka näiteks „Mofo“, „Out of Control“ ja „Tomorrow“. „Mõistsin 14aastaselt, kui mu ema ootamatult omaenese isa haua veerel suri, et mul on südames auk,“ rääkis Bono viis aastat tagasi The Sunile. Poiss valas südamevalu muusikasse. „Toona, seda auku muusikaga täites, ei mõistnud ma, et minust sai ema äraolekul artist ning ma võlgnen talle selle eest tänu. Arvasin, et mu raev kuulus rock'n'roll'i juurde, aga see raev oli tegelikult lein.“

Bono ja temast kaheksa aastat vanem vend kasvasid üles Dublinis. Teismelisena fännas tulevane superstaar Bob Dylanit, Leonard Cohenit, David Bowiet ja ansambli T. Rex liidrit Marc Bolanit, aga ka Rolling Stonesi ja Beach Boysi. Kool, kus Bono käis, Mount Temple Comprehensive School, kujunes tema elus uskumatult saatuslikuks. Seal tutvus ta oma tulevase naise Alison (Ali) Stewartiga ning pani koos koolivendadega 1976. aastal kokku ansambli U2. Rokihuvilised teismelised kogunesid kooliaasta alguses trummar Larry Mulleni kuulutuse peale ning plõnnisid esialgu teiste bändide laule. Siis hakkas tekkima omalooming. Algul kandis bänd nime Feedback, seejärel The Hype. Kui ansamblist lahkus kitarrist David Evansi ehk The Edge'i vend Dik, võttis allesjäänud nelik – Bono, Mullen, The Edge ja basskitarrist Adam Clayton – nimeks U2.